在欧冠小组赛的尾声，英超的球迷们依然在畅想着将四支球队送入四强的美好前景，甚至幻想着欧冠变成英超的“英冠”。然而，令人意外的是，在16强首回合的较量中，参与赛事的六支英格兰球队却无一获胜。阿森纳和纽卡斯尔联的赛场上打成平局，而曼城、切尔西和热刺则惨遭三球落后的窘境，利物浦更是以一球的差距被击败。如今，英超球队面临全军覆没的严峻局面，媒体开始调侃地将英超狮子标志上的王冠摘去。
那么，英超的第五名球队还能否获得下赛季的欧冠参赛资格呢？在小组赛结束前，这似乎是一个无比确定的结论。然而，随着16强的首回合表现不佳，球迷们对此开始感到担忧，形势似乎变得戏剧化。
尽管如此，英格兰在欧足联的系数排名中依然遥遥领先。该排名评估了各国俱乐部在本赛季所有欧洲赛事中的表现，只要英超保持在前两名的位置，联赛第五就可以在下个赛季直接进入欧冠小组赛。
欧足联通过计算各个联赛俱乐部在欧冠、欧联和欧协中的表现，来决定哪些联赛可以获得额外的参赛名额。具体做法是将各俱乐部的积分总和除以本赛季开始参加欧洲赛事的俱乐部数量。
在欧足联的赛事中，每场比赛的胜利可以为该联赛赢得2分，而平局得1分，失败则无积分。根据俱乐部在欧洲赛事中的最终排名，亦可获得额外的积分。这些积分的权重依据赛事类别而有所不同。
例如，若在欧冠中获小组第一，将获得12个奖励积分；在欧联杯中获第一名者可得6个奖励积分，而在欧协杯中获得榜首的队伍则能收获4个奖励积分。
阿森纳在本赛季的欧冠小组赛中名列第一，因而获得了最高的奖励积分。而利物浦、热刺、切尔西和曼城也凭借优秀的表现，为英超贡献了不少积分，宁愿排在第12名的纽卡斯尔也收获了9.25分。
从欧战16强开始，淘汰赛每晋级一轮也将获得额外奖励积分，根据赛事情况的不同，这些积分的权重也各不相同：欧冠晋级1.5分，欧联杯1分，欧协杯则为0.5分。
随着周三欧冠16强首回合比赛的结束，尽管英超依旧在系数榜上领跑，但与其他联赛之间的差距正在缩小。
赛前，英超的系数平均分数曾高达22.40，第二位的德甲仅为17.86，而西甲则是17.78。现在，英超的得分降至22.513，西甲也升至18.031，反而德甲降至18.000。
每轮比赛都可能引发榜单的变化。为了保住第一的位置，英超在接下来的次回合比赛中势必需付出更多努力。即使是在不利的情况下，曼城、切尔西和热刺仍应力求胜利，哪怕无法晋级，依旧可以为联赛增添重要的积分。
此外，阿森纳和利物浦有望在次回合的主场比赛中争取晋级。回想上赛季，仅有阿森纳和阿斯顿维拉两队打入欧冠八强，最终阿森纳虽未能晋级决赛，但这并未影响英超获得额外的欧冠名额。
同样，在欧联杯和欧协杯的表现也至关重要。维拉与诺丁汉森林都成功晋级欧联杯16强，其中维拉被视为夺冠热门，凭借着其经验丰富的主教练埃梅里。与此同时，水晶宫也在争取再次捧起欧协杯。如果能够同时获得这两个赛事的冠军，英超的积分均将显著上升。
然而，曼联则未能挤进本赛季的欧战，因此在争夺额外名额方面显得无能为力。不过，卡里克的球队仍能掌控自己在英超的命运，当前排名第三，若能稳守此台阶，则无须担心第五名能否参加欧冠。周日与维拉的较量将是关键之战，双方积分相同，而维拉还需面对欧联杯的淘汰赛，红魔自然希望能够在老特拉福德迎来胜利。
